第一章
太白金星李長庚最近有點煩。
他滿腦子塞滿了事情，騎在老鶴身上，想著想著入了神。眼看快飛到啟明殿，老鶴許是糊塗了，非但不減速，反而直直撞了過去。李長庚回過神來，連連揮動拂塵，它才急急一拍雙翅，歪歪斜斜落在殿旁台階上。
李長庚從鶴背上跳下來，貓腰檢查了一下。台階倒沒什麼事，只是仙鶴的右翅被蹭掉了幾根長羽。他有點心疼，這鶴太老了，再想長出新羽可不容易。
老鶴委屈地發出一聲沙啞的鶴唳，李長庚拍拍它的頭，嘆了口氣。這鶴自打飛升時就跟著他，壽元將盡，早沒了當初的靈動高潔。同期飛升的神仙早換成了更威風的神獸坐騎，只有李長庚念舊，一直騎著這頭老鶴四處奔波。
李長庚喚來一個仙童，把仙鶴牽回禽舍，吩咐好生餵養，然後提著袍角，蹬蹬跑進啟明殿。他推門進殿，看到織女坐在桌子對面，正津津有味地盯著一面寶鑒，手裡忙活著半件無縫天衣，眼看一截袖子織成形了。
「您回來啦？」 織女頭也沒抬，專心看著寶鑒。
「嗯！回來了。」
李長庚端起童子早早泡好的茶盞，咕咚咕咚灌了半杯，直到茶水落進肚子里，他才品出來這是仙露茶，呼吸登時一窒。仙露茶是上屆蟠桃會西王母送的，三千年一採摘，三千年一炒青，他一直捨不得喝。沒想到該死的童兒居然拿這等好茶出來泡，平白被自己的牛飲糟蹋了。
李長庚嘬了嘬牙花子，悻悻坐下，把一沓玉簡文書從懷裡取出來。織女忽然湊過來：「您看見玄奘啦？」
「我這不剛從雙叉嶺回來嘛，就是去送他了。」
織女又問：「俊俏不？」
「咳，你都結婚了，還惦記一個和尚俊不俊俏幹啥？」 李長庚把臉一沉，織女撇撇嘴：「結婚怎麼了？結婚還不能欣賞俊俏後生啦？」 她突然神秘兮兮問：「哎哎，他真的是佛祖的二弟子金蟬子轉世嗎？」
李長庚面孔一板：「你這聽誰說的？」 織女不屑道：「太上老君啊。天廷早傳遍啦，就您還當個事兒似的藏著掖著。」
「他這個人，就喜歡傳八卦！」
「那就是有嘍？」
李長庚不置可否：「甭管人家什麼出身，畢竟是有真本事的。這一世是大唐數得著的高僧，主持過長安水陸大會，大唐皇帝親封的御弟。往前轉生九世，每一世都是大善人，至今一點元陽未泄。」
聽到「一點元陽未泄」六個字，織女噗嗤一樂：「這也算優點吶？」
「怎麼不算？說明人家一心撲在弘法大業上，要不西天取經怎麼就選中他呢？」
「那直接接引成佛不好嘛？何必非要從大唐走一趟？」
「將帥必起於卒伍，宰相必起於州部。不在紅塵洗鍊過一番，你成佛了也不能服眾。佛祖這是用心良苦啊。」 李長庚語重心長，見織女還沒明白，不由得輕嘆了一聲。
織女這姑娘性格倒不壞，就是從小生活太優渥了，有點不諳世事。她是西王母最小的女兒，先前跟一個牛郎跑了，還生了倆娃。她媽好說歹說把她勸回來，掛靠在啟明殿做個閑職。李長庚從來不給她安排什麼具體工作，還特意把座位放在自己對面。
李長庚覺得這是個教育的好機會，遂從玉簡堆里抽出一枚，遞給她看。這篇通告洋洋洒洒一大段，說佛祖在靈山盂蘭盆會上敷演大法，指示源流，講完之後頒下法旨，號召東土的善信們前來西天取回三藏真經，度化眾生云云。
「這不是常見的套話嘛？怎麼了？」 織女還是糊塗。
李長庚伸出指頭一挑那落款：「你看看哪兒發出來的？鷲峰。」
他在啟明殿幹了幾千年，迎來送往各路神仙，早磨鍊出一對火眼金睛。靈山的文書一般都是大雷音寺發出，這次卻是發自佛祖的居所鷲峰，其中用意可就深了。
這份通告號召所有東土大德去西天取經，可兩地相距十萬八千里，尋常一個凡胎怎麼可能走下來？光這一個條件，就刷下來九成九的大德，最後符合條件的，只能有玄奘一個人。他西天取經走上這麼一趟，履歷里增添一筆弘法功績，將來成佛就能名正言順。
聽了李長庚的解說，織女嘖嘖了兩聲：「那也是十萬八千里呢，走下來也不容易了。你看我老公，每次讓他在鵲橋上朝這邊多挪兩步，都嫌累……」 李長庚乾咳一聲，表示不必分享這種隱私。織女又問：「我聽來聽去，這都是靈山的事，怎麼還輪到您下界張羅？」
靈山是釋門所在，天廷是道門正統，彼此之間乃是敵體，並無高下之分。一個東土和尚取經，讓啟明殿的老神仙忙活，連織女都看出來了有點古怪。
一提起這事，李長庚就氣不打一處來，把茶杯往桌上一頓，開始向織女大倒起苦水來。
這事得從前兩天說起。凌霄殿收到一封靈山文書，說今有東土大德一位，前往西天拜佛求經，要途經凡間諸國，請天廷幫忙照拂，還附了佛祖法旨在後面。
玉帝在文書下面旋了一個先天太極圖，未置一詞，直接轉發給了啟明殿。
李長庚端著文書揣摩了半天，那太極圖熠熠生出紫氣，確是玉帝親筆圈閱。只是陰、陽二魚循環往複，忽上忽下，很難判斷陛下是同意還是不同意。還沒等李長庚琢磨明白，觀音大士已經找上門來了，說取經這件事，由她跟啟明殿對接。
觀音手裡托著一個晶瑩剔透的玉凈瓶，滿臉笑容，法相莊嚴 。李長庚一見負責對接的是她，覺得哪裡不太對。可他還沒顧上細琢磨，大士已經熱情地講起來。
她說自己剛從長安回來，給玄奘送去錦襕袈裟一披、九環錫杖一把，造足了聲勢，現在四大部洲都在熱議有位聖僧要萬里迢迢去取真經。這次來啟明殿，是要跟李仙師討論下一步的安排。
李長庚頓時不樂意了，你都啟動了才通知啟明殿，真把我當打雜的了？他打了個官腔：「您看玉帝剛剛有批示，啟明殿正在參悟。」 觀音大士說：「如是我聞，這件事佛祖已經跟玉帝講過，兩位都很重視。李仙師務要上心呀。」
觀音這句話講得頗有禪機。「重視」這個詞很含糊，偏偏李長庚還不能去找玉帝討個明確指示。他暼了眼那兩條陰陽魚，依舊曖昧地追著彼此的尾巴，嘆了口氣，只好先應承下來。
「聽說玄奘法師是佛祖的二弟子金蟬轉世？」 他問。
觀音拈竹微笑，沒有回答。李長庚看明白了，佛祖不希望把玄奘這一層身份擺在明面兒上說。他遂改口道：「大士希望啟明殿怎麼配合？」 觀音道：「如是我聞。佛祖說法不可輕傳，玄奘這一路上須要經歷磨難，彰顯真經取之不易，反證向佛之心堅貞。至於具體如何渡劫，李仙師您是老資格，護法肯定比我們在行。」
觀音一口一個「如是我聞」，李長庚分不出來哪些是佛祖的法旨，哪些是她的私貨。不過他重點還是抓得清：靈山希望啟明殿給玄奘安排一場劫難，以備日後揄揚之用。
須知，天道有硬性規定，無論是神仙還是凡人都要渡劫。比如玉帝，就是苦歷一千七百五十劫，方才享受無極大道。但每個人造化不同，渡什麼劫、如何渡劫、何時渡劫，可謂變數極多，就算是大羅金仙也難以推算完全，存在身死道消的風險。所以啟明殿有一項職責，為有根腳的神仙或凡人專門安排一場可控劫難——謂之「護法」。
李長庚是干這個的老手，懷裡常年揣著幾十套護法錦囊，每一個錦囊里，都備有一套精細方略。什麼悟道飛升、斬妖除魔、顯聖點化、轉世應厄……等等一應俱全。劫主選好錦囊，就不用操心其他了，啟明殿會安排好一切，保證劫渡得既安全又方便，比渡野劫妥當多了。
這次靈山指名找太白金星給玄奘護法，自然也是這個目的。
李長庚不爽的是，開場長安城的風光大逼讓你們裝完了，一踏上取經路要開始幹活了才找我。觀音似乎沒覺察他的不爽，笑眯眯道：「如是我聞，能者多勞嘛。」 李長庚說我回去參悟一下。觀音大士催促說得儘快啊，玄奘很快便會離開長安。天上一日，人間一年，轉眼的事兒。我在兩界山安排了一個叫劉伯欽的接待，這一難最好趕在之前。
李長庚沒奈何，轉身就走。觀音忽然又把他叫住：「李仙師，我忘了說了。玄奘這些年精研佛法，於斗戰一道不行，您安排的時候多考慮一下哈。」
李長庚皺皺眉頭，要求還真不少！不過他常年護法，什麼奇葩要求沒見過，也不爭辯，匆匆下凡忙活起來。